Modica hat neolithische Ursprünge. Bis zum neunzehnten Jahrhundert war es die Hauptstadt eines Landkreises, der einen enormen politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss ausübte, so dass es zu den mächtigsten Lehen des Südens zählte.
Das historische Zentrum, das nach dem verheerenden Erdbeben von 1693 wieder aufgebaut wurde, ist eines der bedeutendsten Beispiele spätbarocker Architektur. Für seine Meisterwerke wurde die Stadt 2002 zusammen mit einigen Zentren des Val di Noto in die Liste des Kulturerbes aufgenommen UNESCO-Weltkulturerbe.
